Merendero de Los Pibes- Capilla Maria Auxiliadora
AtrásEn el barrio Papa Francisco de Pontevedra, partido de Merlo, funciona una iniciativa que combina la fe católica con la contención social: el Merendero de Los Pibes, un espacio solidario que comparte sede con la Capilla María Auxiliadora. Se trata de un establecimiento singular que muchos desconocen, ya que su identidad oficial responde a ambos nombres y refleja una misma vocación de servicio hacia la comunidad del oeste del Gran Buenos Aires.
El templo está dedicado a la advocación de María Auxiliadora, una figura de profunda devoción dentro del catolicismo, especialmente popular en las comunidadessalesianas y en los barrios donde la fe se vive como un compromiso cotidiano. Quienes se acercan a esta iglesia encuentran un ámbito austero pero cálido, donde la oración, los rezos y la celebración eucarística conviven con una tarea social concreta: alimentar a los niños del barrio a través de un merendero que funciona a la tarde.
Una capilla con función social
Lo que distingue a esta capilla de otras del partido de Merlo es, sin duda, su carácter doble. No se trata únicamente de un lugar destinado al culto, sino también de un punto de encuentro comunitario donde cada tarde los vecinos pueden acercar a sus hijos para compartir una merienda. El nombre “Merendero de Los Pibes” lo dice todo: la prioridad son los más chicos, y la parroquia se convierte en una extensión del hogar para muchas familias del barrio Papa Francisco.
Esta combinación no es casual. En la tradición católica argentina, la iglesia siempre estuvo ligada a la asistencia social, y este caso lo demuestra en la práctica. La Capilla María Auxiliadora no funciona como una parroquia tradicional con sacerdote residente y estructura administrativa formal, sino más bien como un oratorio barrial sostenido por laicos comprometidos y la colaboración de los propios vecinos.
Horarios de apertura y atención al público
El establecimiento abre sus puertas todos los días de la semana en el mismo horario: de 17:00 a 18:30 horas. Esta franja vespertina coincide con la clásica “merienda” argentina, lo que refuerza la idea de que la capilla se pensó desde su origen como un espacio destinado a recibir a los niños después de la escuela. Es importante tener en cuenta este horario si se desea visitar el lugar fuera de las misas o actividades, ya que la franja de atención es breve y acotada.
Quienes necesiten comunicarse pueden hacerlo al teléfono 011 3227-9461. También cuenta con presencia digital a través de un perfil en Facebook, donde suelen publicar novedades, fotos de las actividades y comunicados dirigidos a la comunidad.
Ubicación y accesibilidad
El templo se sitúa en Ángel Carranza 1905, en la localidad de Pontevedra, partido de Merlo. Para llegar en transporte público, varias líneas de colectivo recorren la zona, y la estación de tren más cercana es la de Pontevedra, perteneciente al Ferrocarril Sarmiento. El barrio Papa Francisco, donde se emplaza, es una zona residencial de trazado popular, con calles asfaltadas en buen estado y una circulación tranquila.
El entorno inmediato es típicamente barrial: casas bajas, comercios de cercanía y un ritmo de vida pausado. Para quienes provienen de otras localidades del oeste bonaerense, el acceso por la Ruta 3 y luego por calles internas resulta sencillo, aunque conviene consultar previamente el estado del camino en días de lluvia, ya que algunas arterias del barrio pueden verse afectadas.
El aspecto religioso: la devoción a María Auxiliadora
Dentro del templo, la imagen central es la de María Auxiliadora, una advocación mariana ligada históricamente a la Congregación Salesiana y al papa Pío VII, quien instituyó su fiesta en 1814. Los fieles suelen acercarse a esta iglesia para pedir protección, especialmente en momentos de dificultad económica, algo que cobra particular sentido en un contexto barrial como el de Pontevedra.
La celebración eucarística y los momentos de oración forman parte de la rutina de quienes asisten regularmente. Sin embargo, es necesario aclarar que la capilla no cuenta con sacerdote residente de manera permanente, lo que significa que la frecuencia de las misas puede variar. Quienes buscan participar de un culto deben informarse previamente sobre el cronograma, ya que no todas las semanas se garantiza la presencia de un parroco o ministro ordenado.
El merendero: contención para los pibes del barrio
El “Merendero de Los Pibes” es probablemente el corazón de este emprendimiento. Cada tarde, alrededor de las 17:00, los niños del barrio se acercan a la capilla para recibir su merienda: leche chocolatada, pan, galletitas, facturas y, en ocasiones, alguna preparación más elaborada preparada por voluntarias del barrio. La actividad no tiene costo para los asistentes y se sostiene gracias a donaciones de vecinos, comerciantes de la zona y, eventualmente, aportes de instituciones externas.
Para muchas familias del barrio Papa Francisco, este merendero representa mucho más que un plato de comida: es un lugar seguro donde los chicos pueden jugar, socializar y sentirse contenidos. La congregación de fieles que sostiene el proyecto lo hace en su mayoría con recursos propios, y eso genera un vínculo muy particular entre quienes asisten y quienes colaboran.
Aspectos positivos para tener en cuenta
- La combinación de capilla y merendero convierte al lugar en un espacio integral, donde la dimensión espiritual y la social se complementan.
- La atención es personalizada: al ser un ámbito barrial, los voluntarios conocen a cada familia y a cada niño por su nombre.
- El horario fijo, todos los días, genera previsibilidad para los vecinos que dependen del servicio.
- La devoción a María Auxiliadora atrae a fieles de otras zonas de Merlo y partidos vecinos, lo que da al templo un alcance regional.
- La presencia en redes sociales (Facebook) facilita la comunicación y la transparencia sobre las actividades que se realizan.
- El ambiente es inclusivo y abierto, sin requisitos excluyentes para acceder al merendero.
Aspectos a considerar antes de acercarse
- El horario es limitado (una hora y media por día), lo que puede dejar afuera a familias con otras rutinas o a quienes trabajan hasta tarde.
- No se trata de una parroquia formal con estructura administrativa completa, por lo que la oferta de celebraciones eucarísticas y sacramentos es acotada.
- La capilla no dispone de un amplio estacionamiento propio, y el espacio para estacionar en la cuadra puede ser reducido, sobre todo los fines de semana.
- La comunidad religiosa depende en gran medida del esfuerzo voluntario, por lo que la disponibilidad de recursos del merendero puede variar según las donaciones.
- El lugar no cuenta con una infraestructura edilicia de gran envergadura: es un templo modesto, propio de una comunidad barrial, y quienes busquen una iglesia con gran capacidad o servicios anexos (confesionarios, salones múltiples, oficinas administrativas) probablemente necesiten considerar otras opciones.
Una experiencia de fe y servicio
Visitar el Merendero de Los Pibes – Capilla María Auxiliadora es, ante todo, acercarse a una expresión genuina de la comunidad religiosa que el barrio Papa Francisco de Pontevedra ha construido con esfuerzo compartido. No es una iglesia monumental ni una parroquia con siglos de historia, pero sí es un lugar donde la devoción y la solidaridad se ponen en práctica cada tarde, sin distinción.
Para quienes busquen sumarse como voluntarios, acercar donaciones o simplemente conocer el lugar, lo más recomendable es contactarse previamente por teléfono o a través de la página de Facebook, donde suelen responder las consultas. Los vecinos de Pontevedra, Merlo y zonas aledañas tienen en esta capilla un punto de referencia para la oración, la contención y la vida comunitaria, una misa cotidiana traducida en un vaso de leche y una sonrisa.
