Comunidad de Punta Corral

Enclavada en las alturas de la Quebrada de Humahuaca, la Comunidad de Punta Corral custodia una de las capillas más emblemáticas del norte argentino. Se trata de un santuario de montaña donde la fe y la tradición andina se entrelazan en una experiencia que, año tras año, convoca a miles de peregrinos y visitantes dispuestos a recorrer senderos de altura para llegar hasta la imagen de la Virgen de Punta Corral, conocida cariñosamente como la “Mamita de los Cerros”.

La parroquia de montaña, ubicada a aproximadamente 3800 metros sobre el nivel del mar, permanece abierta a los fieles durante todo el año, aunque la fecha central de celebración gira en torno al Domingo de Ramos, cuando se concreta la tradicional peregrinación que recorre las sierras jujeñas. Quienes participan de esta caminata describen el recorrido como una vivencia espiritual transformadora, donde el silencio de la montaña, el canto de las bandas de sikuris y la emoción del encuentro con la Virgen crean una atmósfera que difícilmente se olvida.

La capilla de la Virgen de Punta Corral

En la cima del cerro se levanta la pequeña capilla que alberga la imagen venerada, construida en honor a la Virgen de Copacabana, traída desde Bolivia en el siglo XVIII. La sencillez arquitectónica del templo contrasta con la majestuosidad del entorno: cerros multicolores, cielo limpio y una sensación de paz que numerosos visitantes definen como única. Este centro de culto no se limita a cumplir una función religiosa, sino que constituye un punto de referencia identitario para las comunidades originarias de la zona y para los fieles jujeños que mantienen viva la devoción de generación en generación.

Para quienes planean acercarse en fechas fuera de la peregrinación principal, el santuario puede visitarse durante todo el año, aunque se recomienda consultar previamente las condiciones climáticas y los horarios de apertura. La caminata hasta la cima es exigente y demanda una preparación física adecuada, algo que resaltan de manera reiterada quienes ya han completado el trayecto.

Rutas de acceso y dificultad del trekking

Existen varios senderos que conducen hasta la iglesia de montaña, siendo los más conocidos los que parten desde Tunalito, Purmamarca y Tilcara. El camino por Tunalito es el más corto y el preferido por quienes cuentan con menor experiencia en trekking, con una distancia aproximada de 11,8 kilómetros y un tiempo de caminata que ronda las 6 horas de ida y 4 horas de regreso. Quienes eligen las variantes desde Purmamarca o Tilcara deben sumar varias horas adicionales y superar tramos de mayor desnivel.

Las recomendaciones de quienes ya realizaron la peregrinación son claras y coinciden en:

• Hidratación constante: llevar al menos dos litros de agua por persona, ya que el sol y la altura generan una pérdida rápida de líquidos.
• Calzado adecuado: botas de trekking con buen agarre son indispensables para transitar los tramos de piedra y tierra suelta.
• Ropa en capas: las temperaturas varían significativamente entre el inicio y la cumbre, incluso en pleno verano.
• Preparación física y mental: el esfuerzo es considerable y la altura se hace sentir, por lo que haberse entrenado previamente marca una diferencia notable.
• Protector solar y sombrero: la radiación en la Puna jujeña es extremamente intensa.

Un detalle que resaltan los viajeros con experiencia es la posibilidad de hacer el recorrido en burro, una alternativa tradicional que permite disfrutar del paisaje sin la exigencia física del trekking completo, ideal para familias con niños o personas mayores con buen estado de salud.

La experiencia durante la peregrinación de Semana Santa

La peregrinación más concurrida coincide con la Semana Santa, especialmente el Domingo de Ramos, cuando la Virgen es trasladada desde la capilla de la cumbre hasta la localidad de Tumbaya, donde permanece varios días antes de regresar en procesión al santuario del cerro. Durante esas jornadas, los cerros se llenan de fieles, acampamentos espontáneos, banderas de colores y el sonido inconfundible de los sikuris, instrumento tradicional andino que acompaña cada tramo del descenso y ascenso.

Según los relatos de quienes han vivido la experiencia, uno de los momentos más impactantes es el encuentro con la Virgen en la explanada de Tumbaya, donde las bandas de música y los peregrinos generan una fiesta popular que combina religiosidad, identidad cultural y algarabía comunitaria. La parroquia local y la iglesia del pueblo se convierten en escenario de misas, ofrendas y promesas renovadas.

También existe una fecha adicional de importancia: el 22 de julio, aniversario de la Virgen, que motiva celebraciones y visitas especiales al centro de culto de la montaña, aunque con una concurrencia menor que durante la Semana Santa.

Lo que debés tener en cuenta antes de subir

Más allá de la riqueza espiritual y paisajística, quienes han visitado la capilla coinciden en señalar algunas cuestiones logísticas que conviene considerar para evitar sorpresas:

• Servicios sanitarios: uno de los puntos más criticados es la precariedad de los baños en la zona de la cumbre. Si sos de los que valora la higiene, te conviene llevar tus propios elementos y soluciones prácticas.
• Residuos: varios visitantes han expresado su preocupación por la cantidad de basura que queda en las sendas tras la peregrinación. Llevar una bolsa para juntar tus propios residuos y regresar con ellos es un gesto mínimo que ayuda a preservar este entorno único.
• Estatua en la plaza de Tumbaya: en la plaza principal del pueblo existe una escultura que representa a Francisco Solano bendiciendo a los aborígenes, cuya lectura genera incomodidad en algunos viajeros por la mirada colonial que transmite. Vale la pena detenerse a reflexionar sobre este monumento como parte del patrimonio controversial del lugar.
• Oferta gastronómica en la ruta: los puestos de comida sobre la Ruta 9, a la altura de Tumbaya, son altamente recomendados por los viajeros, con propuestas regionales que van desde empanadas hasta platos típicos de la quebrada.
• Clima cambiante: las tormentas aparecen con frecuencia durante la tarde, por lo que conviene arrancar la caminata al amanecer y evitar quedarse en la cima cuando el tiempo se cierra.

Por qué visitar la Comunidad de Punta Corral

Más allá de la motivación religiosa, la Comunidad de Punta Corral ofrece una experiencia de conexión con la naturaleza y la cultura andina que resulta difícil de igualar. Los paisajes de la Quebrada, la amabilidad de los lugareños, el colorido de las fiestas y la magnitud del desafío físico hacen de esta visita una de las más recomendables para quienes lleguen a la provincia de Jujuy.

Para los fieles, la capilla representa una promesa cumplida, una manda que esperaban desde hace años o el inicio de una tradición familiar que esperan repetir año tras año. Para los turistas, es una oportunidad de acercarse a una de las expresiones de fe más auténticas de la iglesia popular argentina, en un marco natural sobrecogedor.

Si estás planeando tu próxima escapada a la Puna jujeña, incluí a Punta Corral en tu itinerario. Reservá al menos un día completo para la caminata, equipate con todo lo necesario y preparate para volver con la sensación de haber atravesado algo que te transforma por dentro. La Mamita de los Cerros te espera en la cima, junto a uno de los santuarios más singulares del país.