Santuario de María Auxiliadora

El Santuario de María Auxiliadora, ubicado en la localidad de Rodeo del Medio, departamento de Maipú, provincia de Mendoza, es una de las iglesias más emblemáticas de la región cuyana y un referente ineludible para quienes buscan conocer el patrimonio arquitectónico y religioso del oeste argentino. Levantado a finales del siglo XIX por iniciativa de Lucila Barrionuevo de Bombal y los sacerdotes de la congregación salesiana, este templo se erige como una réplica de la Basílica de María Auxiliadora de Turín, Italia, y forma parte del conjunto histórico que rodea a la Escuela Agrotécnica Don Bosco y su famosa bodega vitivinícola.

Arquitectura y patrimonio artístico

El edificio se distingue por su estilo románico-lombardo, con tres naves principales y una nave lateral que albergan un valioso conjunto de pinturas y frescos en techos y paredes. El altar mayor preside el espacio con solemnidad, enmarcado por un mobiliario de gran valor artístico que ha sido cuidadosamente conservado a lo largo de más de un siglo. Entre los vitrales y las obras pictóricas se plasma la iconografía propia de la devoción a María Auxiliadora, advocación fuertemente ligada a la espiritualidad salesiana y a San Juan Bosco, patrono de los jóvenes.

Uno de los elementos más singulares del Santuario es su órgano tubular de fabricación alemana, construido por la prestigiosa casa Ibach de Barmen (Alemania). Este instrumento cuenta con más de mil doscientos tubos, dos teclados, veintiocho registros, cinco combinaciones fijas y una libre. Tras un exhaustivo trabajo de restauración, el órgano volvió a sonar con la majestuosidad de antaño, y periódicamente se organizan conciertos en el atrio que permiten disfrutar de su timbre único. Para los amantes de la música sacra y del patrimonio histórico, escuchar este órgano en vivo constituye una experiencia difícil de olvidar.

El campanario y el reloj monumental

El campanario, elevado y construido originalmente en ladrillo, sostiene un reloj inglés donado por Domingo Lucas Bombal y adquirido en la fábrica W. Potts & Sons Makers de Leeds, una de las más reconocidas en relojería monumental. Con más de cien años de funcionamiento ininterrumpido, el reloj sigue marcando las horas y las medias horas con precisión. En el mismo campanario se emplazan siete campanas fundidas por la casa Poli de Udine, Italia, cada una con una nota musical propia y dedicadas a distintos santos y advocaciones: Sagrado Corazón (Fa), María Auxiliadora (Sol), San José (La), San Luis Gonzaga (Si bemol), San Isidro Labrador (Do), San Juan Bosco (Re) y una campana horaria. La tradición de subir semanalmente a darle cuerda se mantiene desde 1909.

Un espacio para la fe y la cultura

El Santuario funciona como parroquia activa y sede de celebraciones litúrgicas abiertas a todos los fieles. Quienes visitan el lugar pueden participar de la misa diaria, recibir el sacramento de la reconciliación, asistir a confesiones antes de los oficios dominicales y solicitar responsos por los difuntos. La comunidad de sacerdotessalesianos se caracteriza por su trato cercano y amable, algo que destacan tanto los habitantes de Rodeo del Medio como los turistas que llegan al templo. Además, en el camarín de la Virgen, ubicado en la parte superior, existe un rincón especialmente dedicado a la oración íntima y a la devoción personal, donde muchos visitantes encuentran un ambiente de recogimiento y paz.

La peregrinación principal se realiza el 24 de mayo, fecha en que se conmemora a María Auxiliadora. En esa jornada, el Santuario recibe a fieles de toda la provincia y de regiones vecinas, que se acercan para participar de las celebraciones especiales, las procesiones y los actos comunitarios. La fiesta patronal constituye uno de los momentos más importantes del calendario religioso mendocino y refleja el fuerte vínculo que la comunidad local mantiene con esta advocación.

Horarios y servicios disponibles

El Santuario abre sus puertas en los siguientes horarios: de martes a sábado, la misa se celebra a las 20:00 horas (invierno) o 20:00 horas (verano), mientras que los domingos se ofrecen dos celebraciones, una a las 11:00 y otra a las 20:00. El templo permanece cerrado al público los lunes, día en que no se ofician misas ni se permite el ingreso de visitantes. El horario de atención de la secretaría parroquial es de lunes, miércoles y viernes de 8:00 a 13:00, y martes y jueves de 16:00 a 20:00. Para consultas específicas, se puede contactar al teléfono 0261 495-1084. Cabe destacar que la entrada cuenta con accesibilidad para personas en silla de ruedas.

Qué tener en cuenta antes de visitar

Si bien la experiencia en el Santuario resulta en general muy positiva, hay algunos aspectos prácticos que conviene considerar. Algunos visitantes han señalado que la iluminación en la zona del ingreso principal resulta insuficiente, especialmente en días nublados o durante el invierno, lo que puede dificultar la apreciación de los detalles arquitectónicos al entrar. Otro punto mencionado en distintas oportunidades es la colocación de una mesa frente al altar mayor, que ha generado críticas entre quienes prefieren que ese espacio quede completamente despejado para la liturgia. También se ha observado que la comunidadsalesiana puede resultar algo reservada con personas que recién se acercan, aunque esto varía según el sacerdote y el momento del año.

Es importante recordar que el Santuario estuvo sometido durante un tiempo a tareas de restauración, por lo que parte de la visita puede coincidir con zonas valladas o con sectores en obra. Aun así, el acceso al templo, al órgano y a las áreas principales suele estar habilitado. Quienes deseen aprovechar al máximo la visita pueden coordinarla con la administración para acceder al camarín de la Virgen o para presenciar alguno de los conciertos de órgano que se organizan ocasionalmente.

Una visita que combina fe, historia y enología

Un atractivo adicional del Santuario es su cercanía con la Escuela Agrotécnica Don Bosco y su bodega, donde se elaboran vinos de excelente calidad, incluyendo un varietal exclusivo que solo se produce allí. Varios visitantes aprovechan la jornada para combinar la visita al templo con un recorrido por la cava, considerada una de las más antiguas de Mendoza, y por el almacén escolar, en el que se venden dulces, aceites de oliva y otros productos elaborados por los propios alumnos. Esta articulación entre lo religioso, lo educativo y lo productivo convierte al complejo en un destino singular en la provincia.

En definitiva, el Santuario de María Auxiliadora constituye una parada obligada para quienes recorren Mendoza y desean conocer una de sus iglesias históricas más valiosas. Ya sea por motivos de devoción, interés arquitectónico, turismo cultural o curiosidad patrimonial, este templosalesiano ofrece una experiencia integral que combina espiritualidad, música, historia y tradición. Reservar al menos medio día para recorrerlo, participar de una misa o solicitar confesiones permite apreciar en profundidad la riqueza de un lugar que, más de un siglo después de su fundación, continúa convocando a fieles, peregrinos y viajeros.