Iglesia Menonita “Las Bardas”

La Iglesia Menonita “Las Bardas” se encuentra en Anselma Muñoz 550, en la localidad de Choele-choel, departamento de Avellaneda, provincia de Río Negro, Argentina. Se trata de una modesta capilla que pertenece a la comunidad menonita radicada en el Alto Valle rionegrino, un grupo religioso de tradición anabautista que conserva costumbres heredadas de los colonos que llegaron al sur argentino desde mediados del siglo XX, principalmente procedentes de colonias menonitas ya establecidas en otras provincias del país y, en sus orígenes más lejanos, de Europa del Este y Canadá.

Para quien busque un templo donde la práctica religiosa se desarrolle con austeridad y simplicidad, esta parroquia representa una propuesta distinta frente a las iglesias convencionales. La fe menonita se caracteriza por rechazar la ostentación en los edificios dedicados al culto, y la Iglesia Menonita “Las Bardas” sigue esa línea: su fachada es sobria, sin ornamentos ni símbolos llamativos, y el interior prioriza la funcionalidad del espacio para la predicación y la oración comunitaria. Las fotografías disponibles del lugar muestran un edificio de líneas rectas, con un cartel identificatorio en la entrada y un entorno rodeado de árboles, típico del paisaje rural que rodea la localidad de Choele-choel.

Horarios de los servicios religiosos

Uno de los aspectos más relevantes a tener en cuenta por los posibles asistentes es la disponibilidad horaria del templo. La iglesia abre sus puertas en dos momentos de la semana:

• Miércoles por la noche, de 20:30 a 22:00 horas, generalmente para reuniones de oración, estudio bíblico y formación.
• Domingos por la mañana, de 10:00 a 12:00 horas, horario reservado para el culto principal de la semana.

El resto de los días, la capilla permanece cerrada al público. Esta reducida franja de apertura puede ser una limitación para aquellas personas que trabajan durante el fin de semana o que viajan desde localidades alejadas, ya que el margen para participar en los servicios religiosos es limitado. Quien desee acercarse deberá planificar su visita con anticipación, especialmente si proviene de pueblos cercanos como Lamarque, Luis Beltrán, Pomona o dar con la iglesia un día domingo.

La comunidad menonita en Choele-choel

La congregación de “Las Bardas” forma parte de una red más amplia de familias menonitas que se instalaron en la zona del Alto Valle de Río Negro, una región fértil dedicada principalmente a la producción de frutas de pepita (manzana, pera) y a la actividad agropecuaria. Los menonitas que habitan esta parte de la Patagonia llegaron en oleadas sucesivas, buscando tierras aptas para la agricultura y un espacio donde pudieran mantener su estilo de vida comunitario, su fe y sus tradiciones.

La iglesia funciona no solo como lugar de culto, sino también como punto de encuentro para la comunidad. Tras los servicios dominicales, es habitual que los asistentes compartan un desayuno o merienda en las dependencias anexas, una costumbre que refleja la importancia de la vida comunitaria dentro del pensamiento menonita. Quienes participen de un culto por primera vez podrán experimentar de primera mano esta dinámica de cercanía, aunque es importante tener en cuenta que el grupo es reducido y reservado.

¿Cómo es un culto menonita?

Para alguien no familiarizado con la liturgia menonita, la experiencia puede resultar diferente a la de una parroquia católica o de otra denominación protestante. Los cultos menonitas suelen incluir:

• Himnos cantados por la congregación, generalmente a cappella o con acompañamiento instrumental sencillo.
• Una predicación a cargo de un pastor o un miembro de la comunidad, centrada en la lectura de las Escrituras.
• Espacios de oración comunitaria y silenciosa.
• Testimonios personales y momentos de compartir.

La iglesia no cuenta con un programa litúrgico fijo de manera pública, y los servicios suelen conducirse mayoritariamente en español, aunque es posible que en algunos encuentros se utilice también el plattdeutsch (bajo alemán menonita), la lengua tradicional de estas comunidades. Esto puede representar una pequeña barrera para quienes no estén familiarizados con el idioma, aunque los miembros más jóvenes suelen expresarse con fluidez en castellano.

Valores y doctrina menonita

La fe menonita se sustenta en pilares como la paz, el pacifismo, la ayuda mutua, el trabajo honesto y la simplicidad voluntaria. La Iglesia Menonita “Las Bardas” adhiere a estos principios, que se reflejan tanto en la prédica como en la vida cotidiana de sus miembros. La asistencia social, la hospitalidad y el respeto por la vida rural son ejes transversales de su prédica.

Desde el punto de vista teológico, los menonitas practican el bautismo de adultos por libre decisión (no bautizan a niños), valoran la conversión personal y mantienen una estructura de liderazgo que combina pastores con el servicio de diáconos y ancianos. La congregación se gobierna en parte de manera asamblearia, y las decisiones importantes se toman en comunidad.

Aspectos positivos y limitaciones

Puntos a favor

• Ambiente cálido y cercano, propio de una comunidad pequeña.
• Servicio dominical accesible y sin formalidades excesivas.
• Espacio adecuado para familias y personas que buscan un culto recogido.
• Buena ubicación dentro de Choele-choel, con fácil acceso desde el centro de la localidad.
• Posibilidad de conocer de cerca la cultura menonita, una de las tradiciones religiosas más singulares de la Patagonia.

Puntos en contra

• Horarios muy reducidos: solo dos días a la semana, con franjas cortas.
• Idioma: parte de la liturgia puede incluir el plattdeutsch, lo que supone una barrera lingüística para los hispanohablantes.
• Escasa señalización desde rutas principales: la capilla se sitúa en una calle residencial, lo que puede dificultar su ubicación para visitantes foráneos.
• Sin presencia digital activa: no se observan redes sociales ni sitios web propios del templo, por lo que la información se obtiene principalmente por boca a boca o mediante la red menonita regional.
• El edificio es funcional pero no cuenta con infraestructura adaptada para personas con movilidad reducida según las fotografías disponibles.

Recomendaciones para visitar la iglesia

Si quiere acercarse a la Iglesia Menonita “Las Bardas”, tenga presente los siguientes consejos prácticos:

• Confirme el horario antes de asistir, especialmente en días feriados o fechas especiales, ya que el patrón de apertura puede modificarse.
• Vista de manera cómoda y sobria, evitando ropa demasiado informal.
• Si no es parte de la congregación, sea respetuoso con las dinámicas internas y pida indicaciones con amabilidad a los miembros.
• Si viaja desde otra localidad, considere hospedarse en Choele-choel para llegar con tiempo al servicio del domingo.
• Si tiene interés en la espiritualidad menonita, aproveche el espacio posterior al culto para entablar conversación y conocer más sobre la comunidad.

La Iglesia Menonita “Las Bardas” ofrece una ventana singular a una tradición religiosa que ha sabido conservar su identidad a lo largo de generaciones, sin perder de vista la hospitalidad hacia quienes se acercan por primera vez. Conocerla es también una forma de acercarse a la riqueza cultural de la comunidad menonita del Alto Valle rionegrino, uno de los capítulos más singulares del mapa religioso de la Patagonia argentina.