Rosario de Susques

En el altiplano jujeño, a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, se levanta una de las iglesias coloniales más antiguas de todo el territorio argentino: la Rosario de Susques, históricamente registrada bajo el nombre de Rosario de Coyaguiama. Este templo, construido alrededor del año 1550, constituye un testimonio vivo de los primeros intentos evangelizadores en la región de la Puna y se posiciona como la segunda iglesia más antigua que aún se conserva en pie dentro de Argentina, apenas superada por otras construcciones que ya han desaparecido.

La Rosario de Coyaguiama, como figura en los registros del antiguo Curato de Atacama, fue levantada cuatro décadas antes que la parroquia de Susques, lo que la convierte en una pieza clave del patrimonio religioso del norte argentino. Su existencia habla del proceso de evangelización que las órdenes españolas llevaron adelante en el altiplano andino durante el siglo XVI, en un contexto geográfico y climático extremadamente hostil. Cada pared, cada piedra de esta construcción narra más de 470 años de historia ininterrumpida.

Quien decide acercarse hasta este rincón de la provincia de Jujuy, en el departamento Rinconada, debe tener presente que se trata de un sitio de peregrinación apartado de los circuitos turísticos convencionales. La lejanía, la altura extrema —ubicada a aproximadamente 4.500 metros de altitud según los registros de visitantes— y la escasa infraestructura vial forman parte inseparable de la experiencia. No hay aquí servicios urbanos, ni restaurantes, ni alojamientos formales alrededor del templo. Quienes llegan lo hacen con un propósito claro: conocer una de las capillas coloniales más singulares del país o rendir devoción en un lugar cargado de espiritualidad andina.

La arquitectura colonial del edificio se conserva de manera notable. Quienes han visitado el sitio destacan la solidez de sus muros, la autenticidad de sus líneas y la sensación de retroceder en el tiempo que se experimenta al cruzar su umbral. A diferencia de otras iglesias restauradas en exceso, la Rosario de Susques mantiene ese aire de capilla viva, usada por la comunidad local y respetada por los viajeros que ocasionalmente se aventuran hasta allí. Los feligreses de la zona continúan concurriendo a este templo para sus celebraciones, lo que aporta un carácter genuino y poco teatralizado al recorrido.

Entre los aspectos positivos más resaltados por quienes la conocieron se encuentran: la sensación de soledad absoluta que rodea al templo, lo que permite una conexión espiritual sin interferencias; la calidez de los habitantes del lugar, en particular de personas como don Cruz “El mozito”, reconocidas por su hospitalidad con los visitantes; y la posibilidad de observar una parroquia con siglos de historia que ha permanecido casi inalterada frente al paso del tiempo. La quietud del altiplano, el cielo inmenso que enmarca la silueta del templo y la escasa presencia de turistas convierten a este sitio en un verdadero hallazgo para los amantes del patrimonio religioso y la cultura andina.

Sin embargo, no todo resulta sencillo. La altitud puede provocar malestares físicos a quienes no estén aclimatados: el mal de altura, los dolores de cabeza y la fatiga son compañeros habituales de cualquier visita a esta iglesia de la Puna. El acceso requiere vehículo adecuado, ya que los caminos de ripio pueden presentar complicaciones, especialmente en temporada de lluvias. Tampoco existen servicios sanitarios, señalización turística desarrollada ni guías permanentes en el lugar. Esto implica que el visitante debe llegar preparado, con provisiones, agua, abrigo adecuado para temperaturas que oscilan entre extremos muy marcados entre el día y la noche, y, sobre todo, con respeto por la comunidad y su parroquia.

Otro punto a considerar es que, dada la escasez de infraestructura turística, la Rosario de Susques no es una capilla pensada para visitas masivas. Quienes busquen comodidad, recorridos guiados con explicaciones detalladas o museos anexos probablemente quedarán decepcionados. La experiencia aquí es más íntima y personal: el silencio, el viento de la Puna y la presencia de una iglesia que lleva casi cinco siglos resistiendo el clima extremo del altiplano.

Para los interesados en el turismo religioso, la Rosario de Susques forma parte del circuito de iglesias coloniales de la Puna jujeña, una ruta que atrae a historiadores, arquitectos, fotógrafos y creyentes en busca de autenticidad. Esta iglesia se complementa con otras como las de Susques, Purmamarca, Tilcara o Humahuaca, pero ninguna comparte su grado de antigüedad ni su ubicación tan alejada de los centros urbanos. Precisamente esa condición remota es su mayor atractivo y su mayor limitación a la vez.

Antes de planificar la visita, conviene informarse sobre los días en que la capilla permanece abierta al público, ya que al ser una parroquia activa y no un monumento administrado formalmente por organismos turísticos, los horarios pueden variar según las celebraciones litúrgicas y la disponibilidad de los encargados del templo. Se recomienda también llevar cámara fotográfica, ya que el entorno ofrece oportunidades únicas para capturar la arquitectura colonial en diálogo con el paisaje andino.

En definitiva, la Rosario de Susques es una iglesia que no busca competir con los grandes destinos turísticos ni con las parroquias monumentales de Europa. Su valor reside en la autenticidad, en la persistencia de una construcción colonial en uno de los puntos más altos y remotos del continente, y en la posibilidad de vivir una experiencia espiritual y cultural poco habitual. Es una capilla para quienes saben apreciar lo esencial, lo silencioso y lo histórico, aceptando que el camino hasta ella es tan exigente como significativo es el encuentro.